Stopcontacten zijn op het eerste gezicht niet de meest spannende dingen in huis, al vormen ze uiteraard wel een vitaal onderdeel van je infrastructuur. Dat geldt bij uitstek met betrekking tot smarthome-apparatuur die niet op accu’s werkt, maar behalve voor stroomvoorziening kun je je stopcontacten ook wat functionaliteit betreft tot een serieus onderdeel van je smarthome maken. Dat doe je met een zogenaamde slimme stekker, of smart plug. Dit apparaat plaats je simpelweg tussen je ‘domme’ stopcontact en de stekker van een apparaat, waarna je ineens tal van nieuwe mogelijkheden erbij krijgt.

Een belangrijke feature is de mogelijkheid om je slimme stekker op gezette tijden automatisch of vanaf waar je ook bent in- en uit te laten schakelen. Ben je bijvoorbeeld op vakantie, dan wek je met een slimme stekker en een aangesloten lamp de indruk gewoon thuis te zijn, zodat inbrekers liever een deur verder kijken. En misschien drink je graag direct na het opstaan een kop koffie? Met een slimme stekker kun je je koffiezetapparaat vanuit je bed aanzetten. Sommige stekkers bieden tevens de mogelijkheid om het energieverbruik te monitoren en een kostenoverzicht te maken. Daarbij kan een smart plug een belangrijke rol spelen in de scenes voor een smarthome die je zelf kunt maken. Is het tijd voor een movie night? Met een druk op de knop dim je de lichten en zet je het surroundsysteem en je televisie aan terwijl de gordijnen al dichtschuiven.

Losse stekkerdoos die we gebruikten voor het testen.

Genoeg reden dus om eens in deze materie te duiken. Daartoe bekeken we vijftien verschillende slimme stekkers van tien fabrikanten, met prijzen variërend van amper een tientje tot ruim 50 euro. Veruit de meeste deelnemers maken gebruik van wifi op de 2,4 GHz frequentie voor communicatie, maar we bespreken er ook enkele die daarvoor bluetooth of Zigbee (met behulp van een bridge) gebruiken. We meten van elke plug het energieverbruik in standby en bespreken uiteraard de vorm en functie.

Daarbij letten we ook op de afmetingen en vooral de gevolgen die dit heeft voor aanpalende stopcontacten. Moderne wandcontactdozen zijn vaak horizontaal gepositioneerd, met behoorlijk wat tussenruimte. Veel huizen zijn echter nog voorzien van de verticale wandcontactdozen die nauwelijks ruimte laten tussen de sockets. Ook worden vaak losse stekkerdozen gebruikt die door de schuin geplaatste sockets op hun beurt ook weer de nodige uitdagingen kunnen bieden. We brengen daarom voor zowel een verticale wandcontactdoos met weinig ruimte tussen de socket als voor een losse stekkerdoos in kaart of de smart plug in kwestie een CEE7/4-, CEE7/16- of helemaal geen andere stekker naast of boven zich duldt.

CEE7/4-stekker (links) en CEE7/16-stekker (rechts)

Een eerdere versie van dit artikel verscheen in Hardware Info Magazine #2/2020. Neem een abonnement op Hardware Info Magazine om als eerste onze beste, uitgebreidste artikelen te lezen en de gratis publicaties op deze site te steunen.