In vorige generaties was het ASUS Republic Of Gamers (ROG)-assortiment verdeeld over drie modellen: het micro-ATX-gen, de gaming-georiënteerde formule en de meer overklokvriendelijke Extreme. Met Haswell en de Z87 Chipset zijn er twee nieuwe leden in de familie: de budget Hero en de miniatuur Impact. Vandaag bekijken we de Impact, ontworpen om de ROG-filosofie waar te maken in een PCB van 17 cm x 17 cm.

ASUS Maximus VI Impact-overzicht

De Impact is duurder dan andere mini-ITX-kaarten, en voor $ 225 concurreert hij in een serieuze prijsklasse met zowel micro-ATX als full-size ATX-broeders. Je zou kunnen stellen dat een product met een kleine vormfactor een hogere prijs met zich meebrengt omdat de hardware op een kleinere PCB moet worden ontworpen, en dat het potentieel heeft om veel van de functies van full-size ATX-moederborden te missen. ASUS heeft geprobeerd de Maximus VI Impact te ontwikkelen om dit soort mythen te verdrijven.

Om te beginnen is het haakse vermogensafgifteontwerp dat we aanvankelijk zagen op de P8Z77-I Deluxe terug, dit keer met Blackwing 60A-smoorspoelen en 10K zwarte doppen, vergelijkbaar met andere boards in dit prijssegment. De audiocodec wordt geleverd op een op maat gemaakte PCB om voldoende ruimte te bieden voor filterdoppen en geschikte DAC's die passen bij de SupremeFX-audiofilosofie en rapporteerde een SNR van 107,8 dBA in onze tests. De geïntegreerde 802.11ac wifi, een functie op een paar ATX-kaarten rond deze prijs, wordt gecombineerd op een mPCIe Combo II-kaart met ondersteuning voor M.2 NGFF SSD's. Samen met een Intel i217 Ethernet-controller zijn er vier SATA 6 Gbps-poorten (PCH-aangedreven), 1 eSATA-poort, zes USB 3.0-poorten, zes USB 2.0-poorten, vier 4-pins ventilatorheaders en een 'Impact Control'-printplaat op de RearIO om ondersteuning van ROG Connect, USB BIOS Flashback, MemOK en een ClearCMOS-knop. Het hebben van vier 4-pins ventilatorheaders op een mini-ITX is bijna ongehoord.

Op het eerste gezicht, buiten de ASUS Maximus VI Hero, zou het moeilijk zijn om hardware van deze variëteit op een moederbord goedkoper te vinden dan de Impact. Afgezien van de hardware, krijgen we ook de software: ASUS' Dual Intelligent Processors komen opnieuw binnen, waardoor overklokken, stroomverbruik en ventilatorregelingen kunnen worden geoptimaliseerd. Naast vaste software als BIOS Flashback, USB 3.0 Boost, WiFi Go en GameFirst II zijn er nieuwe toevoegingen: Sonic Radar en RAMDisk. Het doel van Sonic Radar is audio-ruimtelijke locatie, waardoor FPS-spelers kunnen zien waar hun vijanden vandaan komen: een 7.1 op het scherm als je wilt. RAMDisk omzeilt in wezen alle tools van $ 15- $ 30 die je online kunt kopen en wijst tot 75% van het totale RAM-geheugen in je machine toe als RAMDisk en stelt mapmirroring in om de laadtijden van games te versnellen. Het BIOS krijgt ook een Secure Erase-functie, waardoor gebruikers hun SSD-prestaties opnieuw kunnen starten zonder een Linux-distro of andere in-OS-tools te gebruiken.

Wat de benchmark betreft, gebruikt de Impact MultiCore Turbo zoals de meeste moederborden in het Z87-tijdperk, en de efficiëntie was goed. Ik had een paar problemen met DPC Latency - dit kwam aanvankelijk van een Java-update (AI Suite gebruikt nu Java, niet Flash), maar er was nog steeds iets dat ervoor zorgde dat een probleem ten noorden van 200 piekte, ondanks dat het gemiddelde sub-100 was. Hoewel de RMAA-resultaten ook erg goed waren, ontdekte onze benchmarksoftware enige overspraak die we met geen enkele softwareoptie konden verwijderen. De overklokprestaties waren ook perfect: onze chip bereikte voor de tweede keer op rij 4,7 GHz terwijl hij onder belasting rond de 90C bleef.

Over het algemeen karakteriseert en vervult de ASUS ROG Maximus VI Impact de doelen en doelen die de meeste gebruikers zouden verwachten van een high-end mini-ITX-moederbord. Er zijn andere mid-range en goedkopere mITX-modellen, maar het is onvermijdelijk dat de crème naar de top stijgt als je zoveel wilt als mini-ITX aankan. Ik kijk zeker uit naar toekomstige herzieningen van de Impact.

Om te zeggen dat de Impact er druk uitziet, is een zacht understatement. Omdat sommige van ASUS' veelvoorkomende functies extra IC's vereisen, is het vinden van ruimte op een mini-ITX-bord in de beste tijden moeilijk. Dit is mede de reden waarom de stroomvoorziening op een dochterbord zit, de audio een add-on PCB is, de WiFi/mPCIe Combo II kaart ook een add-on PCB, en voor de extra knoppen van BIOS Flashback, ROG Connect, MemOK, ClearCMOS en een tweecijferige debug zijn een andere PCB op de achterste IO.

Het socketgebied is ontworpen om de talloze speciale op mini-ITX gebaseerde CPU-koelers op de markt te ondersteunen - in ASUS' PR Pack met het moederbord omvat dit opties van Thermalright, Noctua, Prolimatech en Scythe. Voor andere koelers zitten we in twee richtingen tegen de minimumspecificaties van Intel (boven en richting de DIMM's) en bijna op een derde, wat betekent dat grote koelers niet van toepassing hoeven te zijn. In tegenstelling tot elk ander mini-ITX-moederbord dat ik ben tegengekomen, wordt de Impact geleverd met vier 4-pins ventilatorheaders. Drie bevinden zich linksboven in de afbeelding hierboven, waarbij de CPU-ventilatorheader ASUS' pin-detectie voor PWM-fans gebruikt. De vierde fanheader bevindt zich naast de startknop aan de rechterkant van de geheugenslots.

Het dochterbord met vermogensafgifte is ontworpen om op een hoogte te zijn die in directe correlatie staat met de RearIO, dus in elk geval met dat profiel moet de Impact geschikt zijn. Net als andere high-end boards op de markt, maakt de Impact voor een hoog stroomverbruik en lage temperaturen gebruik van 60 A-smoorspoelen, die in dit geval zijn geoptimaliseerd voor ASUS en vanwege hun ontwerp de aanduiding 'Blackwing' hebben gekregen. Deze zijn gekoppeld aan 10K zwarte doppen die worden gepromoot met een groter temperatuurvenster en een langere levensduur dan 2K of 5K doppen.

Aan de rechterkant van het bord maakt het ontwerp van het geheugenslot gebruik van een enkelzijdige vergrendeling, hoewel de vergrendeling zich aan de zijkant van het PCIe-apparaat bevindt vanwege de stroomvoorziening. In de rechterbovenhoek bevinden zich onze stroomaansluitingen - een 8-pins CPU en 24-pins ATX. Gelukkig heb ik hier stroomconnectoren aangevraagd voor alle grote mini-ITX-fabrikanten, omdat de meeste de neiging hebben om ze in het midden van het moederbord te plaatsen of ergens ongeschikt voor luchtstroom of gebruiksgemak. Daaronder bevindt zich een resetknop, een grote rode startknop, een 4-pins ventilatorheader, een USB 3.0-header en de header op het voorpaneel. Aan de andere kant van de geheugenslots zitten onze SATA-poorten, waarbij de Impact vier SATA 6 Gbps van de chipset gebruikt. De opstelling van de SATA-poorten maakt het een beetje frustrerend om schijven met vergrendelingskabels te verwijderen, iets wat vermeden wordt door de SATA-poorten aan de rand te plaatsen, hoewel ik niet zie waar dit mogelijk zou zijn met een beperkte randlengte.

Met de klok mee rond het moederbord bewegend, is de PCIe een volledig 3.0 x16-slot, en dan komen we het mPCIe Combo II-invoegbord tegen. De mPCIe Combo II-kaart is een combinatie van halfhoge mini-PCIe-sleuf en NGFF-sleuf: de eerste wordt geleverd met een 802.11ac dual-band wifi-kaart (ondersteunt BT 4.0), en de laatste maakt van de ROG-reeks de eerste set consumentenmoederborden om de NGFF/M.2 SATA SSD-standaard direct te ondersteunen. De module ondersteunt M.2 SSD's met een lengte tot 110 mm, zolang u het niet erg vindt dat deze naast de nieuwe SupremeFX-printplaat uit de achterkant van de kaart hangt.

Naast de Combo module zit nog een add-on PCB: de SupremeFX sound. Om de SupremeFX-technologie om te zetten in de mini-ITX-vormfactor, is dit de enige manier waarop ASUS dit zou kunnen doen zonder een andere functie ernstig in gevaar te brengen. Het SupremeFX-subsysteem verbergt de Realtek ALC1150-codec, ondersteund door ENLA-audiocondensatoren, een EMI-beschermkap, volledige PCB-scheiding tussen digitale en analoge signalen en een dubbel differentieel ontwerpcircuit.

Het doel hiervan zorgt voor verliesloze kwaliteit in zowel de Line-Out- als de hoofdtelefoonuitgangen, in plaats van slechts één. Voor de hoofdtelefoonuitgang wordt het signaal opgesplitst in identieke analoge patronen, gefilterd en vervolgens via de TI LM4562 Op-Amps een van de signalen geïnverteerd en samengevoegd, waardoor een sterker uitgangssignaal met minder ruis ontstaat. Als gevolg hiervan claimt ASUS 115 dB SNR in de LineOut en 110 dB SNR met de hoofdtelefoonuitgang. De Op-Amp die door SupremeFX wordt gebruikt, ondersteunt ook hoofdtelefoons tot 600 ohm.

Boven de SupremeFX-audio gebruikt de Impact de ruimte tussen de RearIO en de socket voor een verwijderbare BIOS-chip, een USB 2.0-header, een ROG-paneelheader, de batterij en een TPM-header.

De RearIO op de Impact is een beetje anders dan wat we normaal op een moederbord zien, voornamelijk vanwege de lange lijst met toegevoegde functies van ASUS. De eerste op de lijst zijn deze twee koppen:

Het inschakelen van de LN2-modus op een ASUS ROG-moederbord wordt niet aanbevolen, tenzij u daadwerkelijk op vloeibare stikstof werkt als een concurrerende overklokker - deze jumper opent spanningsbereiken binnen het besturingssysteem om de hardware verder te duwen. Met de FastBoot-jumper kunnen gebruikers altijd de UEFI-opstartmethode gebruiken in plaats van te vertrouwen op de langzamere legacy-opstartvolgorde.

Hiernaast zijn de video-uitgangen, namelijk een HDMI en DisplayPort met een SPDIF-uitgang erboven, maar dan komen we bij onze laatste add-in PCB (dat zijn er vier, als je zou tellen) - Impact Control:

Doorgaans zijn alle functies van Impact Control vaak direct op het moederbord te vinden, maar vanwege mini-ITX-beperkingen zijn ze hier geplaatst in plaats van een VGA/DVI-D-videocombo die een Z87-chipset zou kunnen hebben. Op de Impact Control PCB bevindt zich de tweecijferige debug-LED, een DirectKey-knop (implementeert een OC gespecificeerd in het BIOS), een MemOK-knop (gebruikt voor het herstellen van geheugen dat te overgeklokt is en niet goed opnieuw opstart), een USB BIOS Flashback-knop (voor het flashen van een BIOS zonder geïnstalleerde CPU, DRAM of GPU) en een ROG Connect-knop voor het on-the-fly manipuleren van overklokken via een secundair systeem. Meestal wordt de onderste poort van onze 4-poorts USB 2.0-hub daarnaast gebruikt voor zowel USB BIOS Flashback als ROG Connect.

Verderop in de RearIO bevindt zich een eSATA-poort, vier USB 3.0-poorten, een Intel i217 gigabit Ethernet-poort, de uitgangen van SupremeFX en een mPCIe Combo II-kaart. Wat niet wordt getoond, is de antenne van de 802.11ac dual-band WiFi-module, die een bevestigingssysteem biedt en de mijne was vooraf aangesloten in de doos.

Galerij: ASUS Maximus VI Impact Review: ROG en Mini-ITX

Mini-ITX-moederbord met NGFF-ondersteuning, versterkte Realtek ALC1150-audio, alle reguliere ROG-knoppen, vier 4-pins ventilatorheaders en stroomaansluitingen op de juiste locatie. Zolang de beperkte CPU-koeleropties je niet storen, is het een goed afgerond product. Mijn enige andere verzoek zou zijn als er ruimte was om meer SATA-poorten toe te voegen. Een product dat ik vaak gevraagd zie, is een Mini-ITX die is gericht op meer voldoende opslag, waardoor een gaming-opstelling (SSD + DVD/BluRay Drive) mogelijk is, maar ook opslag (4+ 2TB 2,5-inch schijven, RAID 5), zoals de eerder besproken ASRock Z87E-ITX of Z87I-Deluxe. In dit geval kunnen gebruikers met een ODD echter nog steeds overleven op een 1 TB M.2 SSD en twee 4 TB 3,5-inch schijven, indien nodig.