De high-end 802.11ac-routermarkt heeft in het recente verleden twee introducties gekend. De eerste was de Netgear Nighthawk X6 die was gebaseerd op het Broadcom 5G Wi-Fi XStream-platform met twee discrete 3x3 802.11ac-radio's. Aan de andere kant lieten we Asus de eerste Wave 2-router in de RT-AC87 introduceren met dezelfde Broadcom SoC en 2,4 GHz-radio's als de Nighthawk X6, maar met de Quantenna Wave 2-oplossing voor de 5 GHz-band. In de lanceringsverslaggeving van de RT-AC87 hadden we de online lekken van de Netgear Nighthawk X4-router genoemd. Vandaag geeft Netgear ons de officiële details.

Galerij: Netgear R7500 Nighthawk X4

Wat de configuratie van de radio's betreft, zijn de Netgear Nighthawk X4 en de Asus RT-AC87 gelijkwaardig. Beiden behoren tot de AC2350 / AC2400-klasse, dat wil zeggen vier 5 GHz (802.11ac) radio's (4x 433 Mbps) en drie 2,4 GHz (802.11n) radio's (3x 200 Mbps) voor een netto totaal van 2,333 Gbps. We hebben al ingegaan op alle voordelen van de Quantenna Wave 2-oplossing ten opzichte van de huidige oplossingen van Broadcom en Qualcomm Atheros. In wezen zorgt de 4x4-update (quad-stream wifi) voor een snellere wifi-doorvoer, stabielere en jittervrije videostreaming en een robuustere wifi-verbinding voor een groter aantal apparaten.

Er zijn twee interne hardwareaspecten waarin de Nighthawk X4 verschilt van de Asus RT-AC87:

Door het verschil in de platform-SoC is ook de externe I/O anders. Terwijl de Asus RT-AC87 een USB 2.0-poort en een USB 3.0-poort had, heeft de Netgear R7500 Nighthawk X4 twee USB 3.0-poorten en een eSATA-poort. De IPQ8064 SoC heeft twee Krait-kernen die draaien op 1,4 GHz (vergeleken met de twee Cortex-A9's die op 1 GHz draaien in de BCM4709A).

Hoewel de IPQ8604 GMII-interfaces heeft, besloot Netgear om de PCIe-poorten te gebruiken om ervoor te zorgen dat ze volledig gebruik konden maken van de mogelijkheden van de radio om verder te gaan dan 1 Gbps in elke richting. De radio's hebben ook offloading-processors die draaien op 500 MHz, zodat de hoofd-SoC CPU-cycli kan wijden aan andere functies (opslag, VPN enz.)

Terugkomend op de R7500, noemt Netgear dynamische QoS als een van de belangrijkste kenmerken. De router heeft een lijst met apparaten / apps (die onafhankelijk van de firmware kunnen worden bijgewerkt) waarmee bandbreedte kan worden toegewezen op basis van de applicatie. Het doel is ervoor te zorgen dat latentiegevoelige apps de hoogste prioriteit krijgen en er tegelijkertijd voor te zorgen dat de apps met de laagste prioriteit niet verstikt raken. Netgear beweert ook speciale hooks te hebben geplaatst voor sites voor videostreaming om buffering te voorkomen terwijl ze tegelijkertijd toegang hebben tot sites met adaptieve bitrate (zoals Netflix) en niet-adaptieve sites (zoals YouTube). Er zijn ook plannen om de R7500 op myopenrouter.com te ondersteunen.

Netgear is van plan om voorlopig alle drie de Nighthawk-versies op de markt te brengen, omdat ze zich op verschillende segmenten richten. De positionering en belangrijkste punten van de drie leden zijn weergegeven in de onderstaande dia.

De R7500 Nighthawk X4 kost $ 280, wat de prijzen van de Asus RT-AC87 nauw volgt. Het zal een interessante worsteling worden in de markt tussen de twee, aangezien Asus binnenkort ook de Broadcom XStream-oplossing die op Computex is gedemonstreerd, op de markt zal brengen.